Pourquoi le Niveau 3 est-il le meilleur niveau de canyoning ?

“Le Niveau 3, c'est le canyon le plus excitant, le plus corsé et le plus beau qu'on puisse faire à Madère sans expérience. Donc, en gros, c'est le meilleur de ceux qui ne demandent pas d'expérience.”

Environ 70 % des personnes qui réservent chez nous choisissent le Niveau 3. La plupart nous disent que c'était la meilleure expérience de leur voyage, et ce qu'elles mentionnent le plus, c'est à quel point elles se sont senties en sécurité.

Facile pour le corps, exigeant pour la tête

Techniquement, le Niveau 3 est un niveau facile, et physiquement aussi : le même effort qu'au Niveau 2, et la marche d'approche prend moins de 5 minutes. Ce qui le rend exigeant, c'est le mental. Vous commencez par une grande cascade, presque 60 m, et c'est ça qu'il faut passer. Aucune expérience requise.

Le déroulé de la journée

Vous nous retrouvez au point de rendez-vous, ou nous venons vous chercher dans la région de Funchal. Nous vous expliquons comment se passe le changement de tenue, puis nous montons en voiture jusqu'à un petit village au-dessus du canyon. De là, c'est une marche très facile, moins de 5 minutes, jusqu'à Ribeira Funda.

Dans le canyon, nous faisons un briefing de sécurité pour tout le monde. Ensuite, vous vous essayez au rappel sur une corde fixe que nous installons sur place, et juste après arrive la grande cascade : la première de la journée. Après elle viennent les sauts, et le canyon se termine par une tyrolienne.

Mes trois moments préférés

C'est difficile d'en choisir un, alors j'en ai trois :

• La grande cascade au début. C'est un défi mental, et les gens adorent.
• Les sauts dans le canyon. Il y en a deux : un de 4 m et un de 6 m.
• La tyrolienne à la fin. Elle casse le rythme des rappels, et c'est très fun.

Les sauts sont toujours facultatifs

Les sauts ne sont jamais obligatoires. Vous pouvez toujours descendre à la corde, ou avec d'autres systèmes que nous utilisons. En général, nous faisons le premier saut et nous voyons comment le groupe s'en sort. Ensuite, soit nous parlons du deuxième saut, soit nous le laissons de côté. Le deuxième est un saut très technique : si la plupart du groupe n'est pas à l'aise pour sauter, ou s'il y a beaucoup d'eau dans le canyon, nous l'évitons et prenons le chemin le plus sûr.

Le trac en haut ? C'est normal

La plupart des gens ont le trac avant la grande cascade. L'essentiel de la peur vient du fait de ne pas savoir ce qui va se passer : comment la corde va se comporter, ce qu'on va ressentir. Alors nous vous donnons le plus d'informations possible, et nous gardons une attitude positive dans le canyon.

En général, le plus dur, c'est en fait d'arriver jusqu'au relais. Une fois là, à côté du guide, voici ce que nous vous disons :

“Écoutez, vous avez déjà fait le plus dur. C'est normal d'avoir peur. Même moi, quand j'ai commencé, j'étais nerveux. Le rappel en lui-même, c'est facile : concentrez-vous sur la corde que vous laissez filer et sur la position de votre corps, et on vous aide à partir d'ici. Faites-nous confiance, on fait ça tous les jours. Vous n'êtes pas le premier à avoir le trac, et en bas, vous allez nous remercier.”

Nous le disons calmement, en vous regardant dans les yeux, et on voit les gens changer. Certains étaient, au départ, sur le point d'abandonner. En bas du rappel, ils sont très contents, et ils nous remercient de les avoir poussés à y aller. Une fois que vous avez fait la grande, vous pouvez à peu près tout faire : vous perdez la peur et vous vous y habituez.

Puis-je éviter la grande cascade ?

Non. Ribeira Funda est un canyon encaissé : une fois dedans, impossible de faire demi-tour, et la grande cascade est la première. Donc si vous renoncez devant elle, vous ne pouvez pas faire la sortie.

Si quelqu'un est beaucoup trop nerveux et que nous voyons que c'est trop, il nous arrive de prendre la décision à sa place : ce niveau n'est pas pour vous. Un guide le raccompagne à la voiture, il remet ses vêtements normaux et se détend là-bas pendant que le groupe termine. C'est très rare : environ 2 personnes par an.

Qui devrait plutôt faire le Niveau 2

Au Niveau 3, tout tourne autour de la grande cascade. Nerveux, ou même très nerveux, nous savons gérer. La panique totale, ce n'est pas bon, et vous ne passerez pas un bon moment. Nous recommandons le Niveau 2 si :

• Vous avez une très grande peur du vide.
• Vous avez des problèmes de mobilité.
• Vous êtes un peu en surpoids, vous n'avez aucune expérience et vous avez très peur du vide.

Âge et familles

Le Niveau 3 est accessible dès 12 ans.

Notre client le plus âgé au Niveau 3 avait 66 ans. C'était un grimpeur et alpiniste, en forme pour son âge, et il a adoré. Nous avons aussi eu des personnes d'environ 50 ans sans expérience qui l'ont fait.

De quel canyon s'agit-il ?

Notre canyon de Niveau 3 est la partie basse de Ribeira Funda, à Porto Moniz, dans le nord-ouest. Nous ne passons à Ribeira da Pedra Branca que lorsque Ribeira Funda a trop d'eau. Pedra Branca reste un bon canyon, et un très beau. Il commence par deux grands rappels, l'un d'environ 25 m et l'autre de 50 m. Il est plus court, mais nous y passons plus de temps parce que les rappels sont plus techniques. La qualité est comparable. Ce qui lui manque, ce sont les sauts, et c'est un peu dommage, mais c'est la seule option quand Ribeira Funda a trop d'eau.

La partie basse de Ribeira do Passo, nous la faisons très rarement, en général à la demande de personnes qui ont déjà fait Ribeira Funda et Pedra Branca.

Et après le Niveau 3 ?

Après le Niveau 3, certains reviennent réserver le Niveau 4. Celui-là s'adresse aux personnes qui ont déjà un peu de canyoning derrière elles : des canyons plus isolés, plusieurs rappels de 40–60 m, une eau plus froide et une journée plus longue, réservé aux adultes.

Les infos pratiques

• Rendez-vous à 8:30 et retour entre 12:00 et 13:00, ou prise en charge tous les jours dans la région de Funchal.
• Environ 2 heures dans le canyon, 3,5 à 4 heures au total avec l'équipement et le transport.
• Jusqu'à 8 personnes, deux guides.
• Combinaison, harnais, casque, chaussures de canyoning, transport et assurance sont inclus.
• Photos et vidéos prises par les guides : pour un groupe de 8, environ 150 à 200 photos et au moins 20 vidéos.
• Quoi apporter : la même chose qu'à tous les niveaux.

En hiver

Nous proposons le Niveau 3 tout l'hiver. Le niveau de l'eau décide du canyon le jour même : Ribeira Funda, ou Pedra Branca quand Funda a trop d'eau. Le canyoning en hiver à Madère, 2026/2027 →

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